세이지는 쌍떡잎식물 통화식물목 꿀풀과의 여러해살이풀입니다. 또한 세이지는 건강하다, 치료하다는 뜻에서 유래된 것으로 지중해 연안과 유럽 남부에서 재배하기 시작하였습니다. 세이지의 잎과 꽃은 향기가 좋으며 줄기는 나무 같고 잎은 부드럽고 푹신합니다.
세이지의 특징
세이지의 줄기는 사각형으로 밑부분이 목질화되었고 높이는 30 ~ 90cm이며 전체에서 향기가 납니다. 잎은 잎자루가 짧으며 긴 타원형으로 끝이 둔하고 가장자리가 밋밋합니다. 세이지는 종류마다 내한성이 조금씩 다르지만 야외에서는 월동이 어렵습니다. 꽃은 5 ~ 7월에 피고 자주색이며 꽃에는 꿀이 있어 꿀벌이 모입니다. 세이지는 변종이 많아서 청색과 백색 등의 꽃이 피는 것도 있고 향과 색 등 품종에 따라 종류가 다양합니다.
세이지의 활용
세이지는 주로 잎과 부드러운 줄기가 요리에 사용되는데 일반적으로 사용되는 트리컬러 세이지는 요리 재료로 가장 많이 쓰입니다. 세이지는 치즈, 소시지, 가금류 요리에 사용되며 극소량을 사용하는 것이 특징인데 세이지의 향이 너무 강해서 요리의 다른 맛들이 제대로 살아나지 않을 수 있기 때문입니다.
세이지의 효능
세이지는 스트레스 완화 및 숙면에 도움을 주며 세이지의 보르네올이라는 향기 성분의 작용은 치통 등 통증을 억제하는 효과가 있습니다. 세이지의 또 다른 향기 성분인 카르노신산은 살균 및 항산화 효과가 있어 천연 방부제 역할을 하여 자외선으로부터 피부를 보호해 줍니다. 또한 세이지는 좋은 향을 낼 뿐 아니라 냄새 제거에 탁월한 효능이 있어 구취와 체취 예방에 도움을 줍니다. 이외에도 세이지는 소화 효소의 분비를 도와 소화를 촉진하는데 좋고 식욕을 증진하는 데도 효과적입니다.
세이지 차의 효능
세이지 차는 세이지 풀을 사용하여 만든 차로 일반적으로 세이지 차는 영양소가 풍부한 것으로 알려져 있지는 않지만 건강에 도움을 주는 효능이 있습니다. 세이지 차에는 소화를 촉진하는 효과가 있고 소화 불량이나 위장 장애를 개선하고 소화를 원활하게 돕는 데 도움을 줍니다. 또한 항염증 효과가 있는 성분이 있어 염증을 완화하고 관절 통증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
이외에도 세이지 차에는 항균 작용이 있는 성분이 함유되어 있어 감염을 예방하고 면역을 강화하는데 좋습니다. 그리고 진정효과도 있기 때문에 스트레스를 완화하고 긴장을 풀어주는데 도움을 줍니다.